Perks trong Overwatch 2: Blizzard vừa nhét một bản patch vào giữa trận đấu

Hook

Ở giây thứ 40 của hiệp đấu, Orisa dựng lại tấm barrier. Không phải barrier mới. Đúng cái barrier đã bị Blizzard xóa khỏi tay cô từ ngày Overwatch 2 ra mắt. Khán đài ảo im lặng vài giây, rồi chat nổ tung. Tôi ngồi trong phòng bình luận, tay cầm bút, và nhận ra mình vừa chứng kiến thứ mà mười năm làm nghề chưa từng gặp: một quyền năng đã chết được triệu hồi trở lại ngay giữa trận, không cần patch, không cần hotfix, không cần thông báo trước.

Đó là Perks. Và nếu bạn vẫn nghĩ đây chỉ là tính năng cho vui, bạn đã bỏ lỡ điều quan trọng nhất của mùa giải này.

Context

Overwatch 2 vừa tung ra hệ thống Perks — nâng cấp mở khóa ngay trong trận. Mỗi hero có hai bậc: Minor Perks mở ở cấp 1, Major Perks mở ở cấp 2. Mỗi ván, hero của bạn lên cấp hai lần. XP đến từ chơi mục tiêu, hạ gục, hỗ trợ, cứu đồng đội. Nghe đơn giản. Nhưng nó không đơn giản chút nào.

Đây là lần đầu tiên Blizzard tách khỏi mô hình cân bằng cũ: thay vì buff hoặc nerf chỉ số gốc, họ thêm một tầng tiến hóa song song nằm ngay bên trong trận đấu. Với người xem, nó giống như xem một trận bóng mà cầu thủ tự chọn được kỹ năng ở phút 20. Với người làm nghề như tôi, nó giống như một cơn ác mộng được bọc trong giấy gói quà.

Có một chi tiết đáng chú ý: Blizzard nói Perks sẽ được cập nhật mỗi hai mùa giải, và các hero mới sẽ có Perks riêng. Mỗi hai mùa. Bạn hiểu điều đó nghĩa là gì ở sân khấu LAN không?

Ba điểm cần nhìn thẳng.

Thứ nhất, Perks biến trận đấu thành một đường cong sức mạnh động. Phân tích esports truyền thống giả định sức mạnh hero gần như tĩnh trong một ván — bạn biết Tracer mạnh bao nhiêu ở phút 1 và phút 10. Perks phá vỡ giả định đó. Một cú chọn Major Perks đúng thời điểm có thể đảo chiều giao tranh mà không cần kỹ năng cá nhân đỉnh cao. Nói cách khác, Perks là một bản patch thu nhỏ được nhét vào giữa trận, và không ai — kể cả Blizzard — biết bản patch đó sẽ cân bằng đến đâu.

Thứ hai, cơ chế đổi hero tạo ra thứ tôi gọi là perk banking. Theo mô tả, khi bạn đổi hero, bạn về cấp 1, nhưng Perks mở nhanh hơn ở lần thứ hai. Điều đó mở ra một chiến thuật mới: cố tình đổi hero để chặn tiến trình Perks của đối phương, rồi đổi lại. Nghe như cờ vua. Nhưng cũng nghe như một lỗ hổng chưa được kiểm chứng.

Thứ ba, nguồn XP thưởng cho việc có mặt trong giao tranh đội nhóm — chơi mục tiêu, hạ gục, hồi máu, cứu đồng đội. Cấu trúc phần thưởng này vô tình hạ giá lối chơi đột kích đơn độc. Tracer, Genji, những kẻ sống nhờ flank và pick lẻ, sẽ phải tính lại. Bạn không thể farm Perks bằng cách đi một mình ở góc bản đồ.

Và đây là điểm cay nhất: nhiều Perks là callback — khôi phục kỹ năng đã bị xóa. Bastion có lại Self-Repair. Orisa có lại barrier. Đây là quyền năng ma. Những kỹ năng từng bị xóa vì quá mạnh giờ quay lại, nhưng không phải ở dạng vĩnh viễn — ở dạng có điều kiện. Blizzard không sửa sai lầm cũ. Họ niêm phong nó lại và bán vé cho bạn xem nó tái sinh.

Điều này đặt ra một vấn đề mà giới phân tích chưa kịp gọi tên. Các hero nhận được callback perk — tức là nhận lại đúng thứ từng khiến họ bị nerf — đang bước vào trận đấu với một món quà mà phần còn lại của roster không có. Bastion với Self-Repair không còn là Bastion của Overwatch 2. Orisa với barrier không còn là brawler. Cô ta trở lại làm một pseudo-tank, một vai trò mà Blizzard đã dành hai năm để xóa bỏ khỏi thiết kế hero.

Đó không phải là tinh chỉnh. Đó là thoái lui có kiểm soát.

Contrarian

Giờ đến phần tôi có thể sai.

Toàn bộ phân tích trên dựa trên một giả định chưa được xác nhận: Perks có mặt trong chế độ xếp hạng và thi đấu chuyên nghiệp. Nếu Blizzard khóa hệ thống này ở quick-play hoặc arcade, thì mọi lo lắng về cân bằng, về patch-lock, về chiến thuật ở trên đều đổ sông đổ biển. Và bài viết này trở thành một bài dài về một tính năng không ai thi đấu nghiêm túc.

"bịa" — tôi thừa nhận tôi có thể đang bịa ra một cuộc khủng hoảng chưa tồn tại.

Tôi cũng chưa có một con số nào. Không tỷ lệ thắng. Không tỷ lệ chọn. Không dữ liệu PTR. Chưa có đội tuyển nào scrim đủ lâu để tạo ra meta. Khi tôi viết bài này, tất cả chỉ là suy luận từ mô tả cơ chế — và suy luận từ mô tả cơ chế là loại suy luận rẻ nhất trong nghề của tôi. Tôi đã từng đọc sai tên Modrić ba lần trong một hiệp, và từ đó tôi biết rằng tai mình nghe nhầm dễ hơn mắt mình nhìn nhầm.

Còn một rủi ro nữa: nếu Perks chỉ là một cỗ máy giữ chân người chơi — kéo người ta ngồi lâu hơn, mở battle pass nhiều hơn — thì nó không phải là cách mạng thi đấu, mà là cách mạng doanh thu. Hai thứ đó thường bị nhầm lẫn với nhau, kể cả bởi những người làm nghề lâu năm. Và khi một hệ thống sinh ra vì doanh thu đội lốt đổi mới thi đấu, thứ chết đầu tiên luôn là tính chính danh của giải đấu.

Takeaway

Dự đoán có thể kiểm chứng: trong vòng 60 ngày tới, cộng đồng sẽ tìm ra ít nhất một tổ hợp Perks bị coi là lỗi, và Blizzard sẽ phải hotfix hoặc vô hiệu hóa nó giữa mùa. Nếu điều đó không xảy ra, tôi sẽ công khai nhận sai. Một giây trên sóng trực tiếp đủ thiêu rụi mười năm bản lĩnh — nhưng tôi vẫn luôn giữ quyền được sai, miễn là tôi sai một cách có ích.

Câu hỏi thật sự không phải là Perks có phá vỡ Overwatch 2 hay không. Câu hỏi là: khi một bản patch có thể nằm trong tay người chơi và được kích hoạt ở phút thứ 8 của ván đấu, thì một biên tập viên phân tích như tôi còn phân tích được cái gì?

Từ khi bóng đá ngủ đông, tôi học cách mơ bằng dữ liệu. Lần này dữ liệu chưa đến. Chỉ có một tấm barrier vừa mọc lại từ cõi chết, và một đám đông đang cố đoán xem nó sẽ đứng vững được bao lâu.