Hơn 20 điểm của Wallace chưa đủ giúp Maccabi Tel Aviv tránh thất bại ở trận ra quân

Maccabi Tel Aviv bước vào trận đấu tập đầu tiên của mùa giải mới với lực lượng chắp vá vì nhiều trụ cột vắng mặt vì nghĩa vụ đội tuyển quốc gia, chấn thương và thể lực chưa đảm bảo. Dù có khởi đầu thuận lợi và dẫn trước với cách biệt lớn, đội bóng của huấn luyện viên Oded Kattash vẫn để thua ngược 84-86 trước Hapoel Herzliya trong trận đấu diễn ra kín tại trung tâm huấn luyện. Điểm sáng hiếm hoi của Maccabi đến từ Keaton Wallace. Cầu thủ này ghi 10 điểm ngay trong hiệp một, nâng tổng số điểm lên 14 khi kết thúc hiệp hai và kết thúc trận đấu với 20 điểm, trở thành cầu thủ ghi điểm cao nhất trận. Những đóng góp còn lại của đội chủ nhà khá khiêm tốn khi chỉ có Will Rayman đạt 8 điểm, trong khi Amit Abu, Jundy và Bonzie Colson mỗi người có 6 điểm, còn Armand Bykota và Shane Hunter lần lượt có 4 điểm. Wallace sớm cho thấy khả năng săn bàn khi giúp Maccabi kết thúc hiệp một với lợi thế dẫn trước 23-17. Đến giờ nghỉ giữa trận, đội bóng của Kattash đã vươn lên dẫn 53-38. Sang hiệp ba, Maccabi vẫn kiểm soát thế trận và duy trì cách biệt 72-63 trước khi bước vào hiệp đấu cuối cùng. Tuy nhiên, Hapoel Herzliya đã có màn lội ngược dòng ngoạn mục trong những phút cuối, ghi liên tiếp các điểm số quan trọng để khép lại trận đấu với chiến thắng chung cuộc 86-84. HLV Oded Kattash phải xoay xở với đội hình thiếu vắng nhiều trụ cột. Theo thông tin từ câu lạc bộ, một số cầu thủ đang bận thi đấu cho đội tuyển quốc gia, trong khi Jimmy Clark phải ngồi ngoài vì chấn thương. Tình trạng thể lực của T.J. Leaf và Gur Lavi cũng chưa đạt yêu cầu để ra sân. Trận đấu diễn ra trong bối cảnh không có khán giả và giới truyền thông không được phép tác nghiệp, nhằm phục vụ mục đích đánh giá nội bộ của ban huấn luyện. Dù để thua ở trận ra quân, màn trình diễn của Wallace vẫn được xem là tín hiệu tích cực cho Maccabi Tel Aviv trong bối cảnh đội hình thiếu vắng nhiều nhân tố chủ chốt. Việc đội bóng kiểm soát tốt thế trận trong phần lớn thời gian thi đấu cho thấy tiềm năng khi đội hình đầy đủ lực lượng. Tuy nhiên, sự sụp đổ trong những phút cuối cũng đặt ra câu hỏi về khả năng duy trì sự tập trung và thể lực khi phải đối mặt với áp lực từ đối thủ. Trận đấu này là cơ hội để ban huấn luyện đánh giá năng lực của các cầu thủ dự bị và những gương mặt mới trong bối cảnh đội hình chưa hoàn thiện. Maccabi Tel Aviv sẽ cần thêm thời gian để đưa các trụ cột trở lại và hoàn thiện lối chơi trước thềm mùa giải chính thức. Những trận đấu tập tiếp theo sẽ là bài kiểm tra quan trọng để đội bóng tìm ra công thức vận hành tốt nhất.